Schuif aan rond het Vat van Plenty - en probeer je te herinneren waarom. Proef het groot bruin met kippensporen, en ervaar het steunend zingenot van de balgharmonica. Deze verhalen brengen u voorbij de rand van het bekende en terug - als er een terug is ...
Uit de lange, bewegende schaduwen van het uitbrandende fort dook een man op. Zijn zwarte, geklede jas en de op zijn rug gebonden baal bestempelden hem tot korobujnik, een marskramer die langs de nederzettingen zwierf. Als een kraai stroopte hij nu het slagveld af. Hij dook neer bij een roerloze gedaante met een bontmuts en een te grote tuniek, een knaap nog, en begon zijn kleren te doorzoeken.
Een flauw gerucht deed hem opkijken. Achter zich zag hij een man met een Europees uiterlijk: lange openhangende jas, staartpruik en driekante steek. Ook zag hij het beslag flitsen op het pistool dat de vreemdeling hief, en vervolgens snel liet dalen in de richting van zijn hoofd. Toen hielden de gewaarwordingen op.
De Europeaan knielde neer. Hij nam een flacon uit een zak van zijn jas en goot wat brandewijn tussen de lippen van de jongen. Met slanke vingers bevoelde hij de wond op diens voorhoofd. De jongen kreunde en opende zijn ogen.
'Je hebt geluk gehad, kozak,’ zei de man. ‘Een tikje heb je gekregen, meer niet.’ De jongen lichtte zijn hoofd op, maar liet het met een grimas weer zakken. ‘
Ik ben geen kozak,’ zei hij moeilijk, ‘ik ben een Duitser - uit Moskou. De kozakken lijfden me in na een veldtocht tegen de Turken waaraan ik na de dood van mijn ouders deelnam. Is het fort gevallen?’
‘Gelukkig,’ stamelde de jongen. ‘De kozakken behandelden me als een hond.’
De ander grinnikte en wees op de bewusteloze marskramer. ‘Deze wilde je als een kip behandelen. Kaalplukken wilde hij je.’
Zestien epische verhalen die voorheen alleen R.A. Lafferty kon schrijven.
Geschreven door Jan J.B. Kuipers.
Uitvoering: paperback, 256 blz.
Lees een verhaal uit dit boek on-line.
Dit boek is ook verkrijgbaar als eboek via Smashwords.